Dédicace de la basilique Saint Jean du Latran
« Mère et chef de toutes les églises de la Ville et du monde » – telle est l’inscription sur la façade de la basilique du Latran.
Aujourd’hui, nous célébrons l’anniversaire de sa dédicace.
Naturellement, une question se pose : pourquoi les catholiques du monde entier célèbrent-ils l’anniversaire de la dédicace de cette église en particulier ?
Ce fait est quelque peu surprenant, d’autant plus que la basilique la plus connue est la basilique Saint-Pierre au Vatican.
C’est la résidence du pape et le lieu où se déroulent les plus importantes célébrations liturgiques.
Alors, pourquoi ne commémorons-nous pas sa dédicace ?
La basilique Saint-Jean-de-Latran est la cathédrale de l'évêque de Rome, et donc du pape lui-même.
Entre ses murs, les papes ont prié pendant des siècles et les conciles ont pris des décisions qui ont façonné l'histoire de la foi.
La fête d'aujourd'hui, cependant, n'est pas seulement un souvenir historique.
C'est un jour où nous prenons conscience que l'Église n'est pas seulement un bâtiment, mais une communauté de fidèles en qui Dieu habite. Le concile Vatican II nous le rappelle : « Toutes les communautés de fidèles sont unies à l'Église romaine, qui préside dans la charité. » La fête d'aujourd'hui est donc une célébration de notre unité spirituelle – une unité dont le pape est le chef visible sur terre.
Dans la première lecture, le prophète Ézéchiel voit l'eau jaillir du seuil du temple.
Cette eau devient un fleuve de vie qui vivifie le désert et guérit la mer.
Cette image représente l'Église – une communauté d'où jaillit la grâce du Christ.
Le pape Benoît XVI a dit : « L'Église est une source d'eau vive, car de son sein jaillit le Christ lui-même, qui donne la vie au monde. »
Lorsque l'Église demeure fidèle à l'Évangile, elle devient un lieu de guérison pour le monde. Là où coule la source de la prière et de l'amour, tout renaît : les cœurs, les familles, les sociétés.
Dans la deuxième lecture, nous avons entendu saint Paul, l'Apôtre des nations, dire : « Vous êtes l'édifice de Dieu. Le temple de Dieu est saint, et ce temple, c'est vous ».
Cette phrase nous rappelle que Dieu n'habite pas dans les pierres, mais dans les cœurs vivants.
Chacun de nous est un temple de l'Esprit Saint, sanctifié par le Baptême et l'Eucharistie.
Le pape François a souligné :
« L’Église n’est pas une œuvre de charité ni une institution sociale, mais une communauté de personnes qui ont fait l’expérience de l’amour de Dieu et qui le laissent demeurer en elles. »
Et le Catéchisme de l’Église catholique nous rappelle :« Le Christ habite dans son Église comme dans un temple, et les fidèles sont les pierres vivantes de cet édifice. »
Chacun de nous est donc responsable de la beauté de ce temple spirituel : par la prière, la bonté, la pureté du cœur et l’amour du prochain.
L’Église est une réalité divino-humaine où s’entremêlent la sainteté de Dieu et la nature pécheresse de l’homme. Il est important de comprendre que la perception qu’ont les autres de l’Église dépend de chacun de nous, car c’est en nous, croyants, qu’ils la voient. Plus ma vie est empreinte de sainteté, de bonté et d’amour, plus l’Église sera belle.
L’Évangile décrit Jésus entrant dans le temple de Jérusalem et, voyant le chaos et l’activité qui y règnent, déclarant avec force : « Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de commerce ! ».
C’est un geste de purification, mais aussi un appel au renouveau du cœur.
Saint Jean-Paul II nous le rappelait :
« Le temple de Dieu, c’est avant tout la personne qui croit et qui aime. Mais ce temple a besoin d’une purification quotidienne. »
Dans nos vies aussi, le Seigneur désire renverser les « tables » de l’égoïsme, de l’envie, des commérages et de l’attachement aux choses terrestres, et faire de notre être intérieur une véritable maison de prière. Ce cheminement, parfois douloureux, est néanmoins nécessaire pour nous conduire à la paix et à la proximité avec Dieu.
Le sacrement de pénitence et de réconciliation nous est donné pour purifier le temple que nous sommes de tout ce qui est incompatible avec la sainteté de Dieu.
La basilique du Latran, bien que construite en pierre, est un symbole du temple spirituel que Dieu érige en nous. C'est pourquoi nous célébrons sa fête dans le monde entier.
La fête d'aujourd'hui est un appel à renouveler notre foi et notre communauté. Que nos cœurs deviennent des temples où le Christ est présent – par la prière, le pardon et l'amour. Car le temple de Dieu ne se trouve pas seulement à Rome, mais dans chaque cœur chrétien. Et si Dieu est glorifié dans ce cœur, alors l'Église est véritablement vivante. Amen.